De 20e eeuw bracht een omwenteling teweeg in de manier waarop kunstenaars, muzikanten en publiek omgingen met muziek. Een van de Antwerpse muzikanten en componisten die midden in deze ontwikkelingen zijn weg zocht was Johan Adriaan Zwijsen (1899-1971). Johan Zwijsen werkte als pianist, componist en dirigent in de Antwerpse muziekwereld van de vorige eeuw. Zijn werk omspant de ontwikkelingen van de stomme film tot de eerste Vlaamse geluidsfilms; het Antwerpse uitgangs- en revueleven ; de operette, het ballet en de opera ; het theater ; het symfonisch orkest. Hij wordt onze gids doorheen het muzikale Antwerpen van de vorige eeuw.